Miesiączka i okres to pojęcia, które dotyczą tego samego procesu w organizmie kobiety. Odnoszą się do menstruacji, czyli cyklicznie pojawiającego się krwawienia w życiu każdej kobiety.
Okres menstruacyjny przebiega w kilku fazach, a jedną z nich jest właśnie okresowa utrata krwi. Lekarze ginekolodzy częściej posługują się wtedy pojęciem miesiączka. Natomiast potocznie o miesiączce mówi się okres. To moment, w którym pod wpływem bodźców hormonalnych dochodzi do złuszczania się nabłonka macicy. Jest on wydalany przez pochwę na zewnątrz pod postacią krwawego płynu. Na ogół pierwsza miesiączka (okres) pojawia się w wieku dwunastu lat. Podczas cyklu menstruacyjnego kobiety tracą średnio od 30 do 50 ml krwi.
